Однажды Винтик и Шпунтик смастерили автомобиль, который работал на газированной воде с сиропом. Механики катали на этой машине всех коротышек Цветочного города.
Незнайку тоже иногда катали на автомобиле. Но ему захотелось стать шофёром: сесть самому за руль и научиться управлять машиной.
Вот он и стал просить Винтика и Шпунтика:
— Дайте мне поездить на автомобиле! Я тоже хочу рулить и дудеть.
— Тут дело не в том, чтоб рулить и дудеть, — сказал Винтик. — Прежде всего машину изучить надо, понять, что и как работает.
— А чего там ещё изучать! — ответил Незнайка. — Дёргай за ручки да верти руль — вот и вся наука. Сел — и поехал.
Винтик не разрешил Незнайке даже подходить к машине.
— Это дело серьёзное. Если не знать, как машина устроена, то можно в аварию попасть или других покалечить, — сказал он.
Но когда механик ушёл, Незнайка залез в кабину и стал нажимать педали.
Сначала у Незнайки ничего не получалось. Он ворчал и продолжал дёргать все рычаги подряд. И тут машина вдруг зафыркала, завелась — и поехала! Коротышки это увидели и закричали:
— Что ты делаешь? Убьёшься! Вылезай сейчас же!
— Не убьюсь, — ответил Незнайка, крутанул руль и поехал в сторону ворот.
Но по дороге тут же наехал на собачью будку. Доски с треском разлетелись по сторонам. Хорошо ещё, что Булька с жалобным визгом успел из будки выскочить.
Из домика выскочил Знайка и закричал:
— Вот видишь, что ты наделал! Прекрати сейчас же! А то будет авария!
Незнайка и сам очень испугался. Он хотел остановить машину и сначала потянул какой-то рычаг, а потом нажал на педаль.
Машина, вместо того чтоб остановиться, поехала ещё быстрей. Знайка с ужасом схватился руками за голову и зажмурил глаза, чтобы не видеть происходящего.
Перед домом стоял столик со стульями. В два счёта и стол, и стулья разлетелись в щепки.
Незнайка ухватился за руль и стал крутить его в разные стороны. Машина поехала сначала к дому, а потом — прямо к забору.
Незнайка повернул машину в сторону и тут же врезался в беседку — трах-та-ра-рах!.. Доски так и полетели по сторонам.
Незнайка давай поворачивать то в одну сторону, то в другую. Машина носится по двору, а Незнайка кричит:
— Братцы, откройте скорее ворота, а то я тут всё переломаю!
Но все малыши попрятались в глубине двора, чтобы их не задавило.
Когда ему всё же сумели открыть ворота, было уже поздно. Незнайка в них не попал, а врезался прямо в забор рядом с распахнутыми воротами! Забор с треском развалился, и автомобиль вылетел на улицу Колокольчиков. Что тут началось!
Машина помчалась по улице. Все прохожие бросились врассыпную.
— Берегись!.. — кричал им Незнайка, а сам продолжал крутить руль то вправо, то влево.
Автомобиль катил дальше, сбивая фонарные столбы, урны и вазы с цветами.
Наконец, уже неуправляемая машина подъехала к реке и свалилась с обрыва в воду — плюх! А сам Незнайка вывалился из машины и остался неподвижно лежать на берегу. Его голубая шляпа валялась рядом.
Коротышки, которые бежали за автомобилем и хотели его остановить, спустились с обрыва к реке. Все подумали, что Незнайка уже мёртвый. Малыши подхватили Незнайку и понесли домой. За ними шёл Булька с Незнайкиной шляпой в зубах.
Доктор Пилюлькин принялся лечить Незнайку. Он уложил его в постель в своём кабинете, вытащил много заноз, приложил примочку к синякам и забинтовал с ног до головы. Незнайку теперь было и не узнать — весь в бинтах!
Лечение пошло успешно. Доктор Пилюлькин несколько дней лечил Незнайку йодом и касторкой. И через неделю Незнайку уже вывезли в кресле с колёсиками подышать свежим воздухом. Пёс Булька увидел Незнайку — не узнал! — и давай на него лаять.
— Что ты лаешь на меня, дурачок? — сказал Незнайка Бульке. — Не узнаёшь? Это ведь я, Незнайка. Ты уж извини, что я будку твою сломал. Видишь, мне и самому досталось. Ну, ничего, зато теперь я знаю, что всякому делу учиться надо.
