Было это незадолго до Курской битвы. В стрелковую часть прибывало пополнение.
Старшина обходил бойцов. Шагает вдоль строя. Рядом идет ефрейтор. Держит карандаш и блокнот в руках.
Глянул старшина на первого из бойцов:
– Картошку сажать умеешь?
Боец смутился, пожал плечами.
Дальше шагнул старшина:
– Картошку сажать умеешь?
– Умею! – звонко сказал солдат.
– Два шага вперед.
Вышел солдат из строя.
– Пиши в огородники, – сказал старшина ефрейтору.
Дальше идет старшина:
– Картошку сажать умеешь?
– Умею.
– Умею.
– Не пробовал.
– Умею.
– Не приходилось, но если надо…
– Умею.
– Умею.
– Хватит, – сказал старшина.
Вышли вперед бойцы. Оказался в строю умеющих и солдат Анатолий Скурко. Гадает солдат Скурко – куда это их, умеющих: «Картошку сажать – так по времени поздно. (Уже вовсю заиграло лето.) Если ее копать, то по времени очень рано».
Гадает солдат Скурко. И другие бойцы гадают:
– Картошку сажать?
– Морковь разводить?
– Огурцы для штабной столовой?
Посмотрел на солдат старшина.
– Ну что же, – сказал старшина. – Отныне вам быть в минерах. – И вручает солдатам мины.
Приметил лихой старшина, что тот, кто умеет сажать картофель, быстрей и надежнее ставит мины.
Усмехнулся солдат Скурко. Не сдержали улыбки и другие солдаты.
Приступили к делам огородники.
На многие километры на север, на юг, на запад от Курска протянули минеры минные поля и заслоны. Только в первый день Курской битвы на этих полях и заслонах подорвалось более ста фашистских танков и самоходных орудий.
Идут минеры.
– Ну как, огородники?
– Полный порядок
