Больше всего с Катей возилась, конечно, бабушка. Родители работали, а бабушка всегда была с Катей. Бабушка не любила сказок. Она рассказывала истории из жизни своего сына Алеши, Катиного дяди, как тот был маленьким.
— Купила я Алеше новое пальто, — вспоминала бабушка, — и он отправился в нем в школу. А возвратился домой в чужом и старом. Я его спрашиваю: «Где твое новое пальто?» А он сделал удивленное лицо и отвечает: «Новое?.. Ах, новое! Понимаешь, один мальчик из нашего класса собрался на день рождения. А у него, посмотри, пуговицы висят на ниточках, карман порван… Ну не безобразие?.. Можно подумать, что он ходит на дни рождения каждый день!.. Пришлось ему отдать пальто».
— Еще, — требовала Катя, — расскажи еще что-нибудь про дядю Алешу. Расскажи, как он пришел домой босиком.
— Летом мы приехали на дачу, — начинала бабушка, — и Алеша пошел в лес за грибами. Долго он не возвращался, я уже начала волноваться. И вдруг вижу — идет. В корзине у него полно грибов, но вид почему-то виноватый. Посмотрела я на него внимательно… Вот в чем дело, оказывается!
— Он был босиком! — перебивала ее Катя.
— Вот именно, ушел Алеша в сандалиях, а вернулся босиком.
«Негодный мальчишка, — говорю, — где ты посеял сандалии? Не голова у тебя, а решето».
Он посмотрел на ноги и отвечает:
«Действительно, сандалий нет. А я и не заметил. А раз я не заметил, значит, они мне и не нужны. Верно?»
«Неверно! — возмутилась я. — Сейчас же беги за сандалиями! Живо!..»
Он повернулся и побежал. Я подождала немного и вышла за ним на тропинку. А он, оказывается, и не подумал никуда идти. Сидит себе под первым же кустом.
«Ну-ка, выкладывай начистоту, — сказала я. — Куда девал сандалии?»
Он молчит.
«В лесу потерял?»
Молчит.
«На грибы сменял?»
Молчит.
«Кому-нибудь дал поносить?»
Молчит.
Тогда я повернулась и пошла от него прочь. Раз он такой, думаю, никудышный, пусть остается один.
А он очень не любил оставаться один. Догнал меня и сказал:
«Ты не сердись… Я их отдал одной девчонке. Она была босиком, наколола ногу и заревела».
А сам смотрит на меня жалобными, виноватыми глазами.
На него трудно было сердиться. И я ругала его не за то, что он вечно отдавал свои вещи, а за то, что сразу не рассказывал всей правды…
Потом Алеша стал инженером и уехал куда-то далеко на новые стройки. Однажды, когда Катя была еще маленькой, Алеша приехал сам. Он привез Кате большую куклу. Кукла была модницей: рыжие волосы уложены локонами, а белое платье расшито золотыми нитками. Куклу назвали Маргошей. Кроме куклы, Алеша привез Кате лыжи.
Дома все перепугались и говорили, что Кате лыжи не нужны, что она упадет и обязательно расквасит себе нос или выбьет зуб. А Катя тут же встала на лыжи и все утро проходила на них по коридору и ни разу не упала.
Вечером Катя ни за что не хотела ложиться спать — не желала расставаться с Маргошей.
Бабушка просила Катю — не помогло.
Мама просила — не помогло.
Отец накричал на Катю и гневно сверкнул глазами — он ведь был сторонником сурового воспитания, — все равно не помогло.
Тогда к Кате подошел дядя Алеша, взял у нее куклу и сказал:
Ша, Маргоша, ша,Наступила тишина,
Наступила тишина —
Кате спать уже пора.
