Говорит барин, а сам смеется. Понял мужик, что обманул его барин. Да делать нечего. Спорить, драться или судиться с ним бесполезно. Недаром пословица говорит: «С сильным не борись, с богатым не судись». Попросил мужик у барина два мешка муки взаймы, чтобы с детишками и женой зимой с голоду не умереть. Не дал барин муки. Велел со двора прогнать. И пошел мужик-бедолага, повесив голову, домой. Стал он думу думать, как барину за такой обман отомстить. День думал, два думал, а на третий придумал.
Продал он единственную корову-кормилицу, кое-что из хозяйства на базар отнес и купил на вырученные деньги у мастера-ювелира алмазную звезду. Велел он своей жене нарядиться в самый лучший сарафан, нацепил ей на грудь звезду и велел пройтись возле барского дома.
Прошлась мужикова жена раз, прошлась второй. Заметил барин у нее на груди бриллиант и тут как тут к мужику.
— Позволь, милый братец, узнать, — стал ласкаться к нему барин, — у кого ты для жены такую звезду купил?
Усмехнулся мужик в пушистые усы и говорит:
— Где же это, барин, видано, чтобы у бедного мужика деньги водились да чтобы он звезды алмазные покупал?
— А где же ты взял тогда эту звезду. Не на дороге же нашел, в самом-то деле? – недоумевал барин.
— Много будешь знать, барин, скоро состаришься, — осмелился дерзнуть мужик.
— Ну, милок. Это не по-братски, — взмолился барин.
— А ты, барин, со мной по-братски поступил?
— Ох, мужик. Ты, я вижу, старые обиды помнишь. Будет, браток. Забудем. А землицу обещанную я тебе отдам. Хоть завтра за ней приходи и забирай.
— Ладно, барин, — говорит мужик. – Отдам я тебе все свои звезды. Все равно их у меня много. А ты мне уж будь добр землицу.
Позвали на этот раз для порядка судебного писаря. Составил тот бумагу, по которой барин отдает мужику половину своей земли. Взял мужик бумагу, положил в карман.
— А как же звезды? – спросил барин.
— А звезды тебе сегодня вечером будут. Приходи.
Пришел барин поздно вечером к мужику.
— Давай, показывай скорее. Где они, родимые.
— А ты разве не видишь? – смеется мужик.
— Не вижу, — растерялся барин.
— Да вон они! – и мужик ткнул пальцем в небо, сплошь усеянное сверкающими звездами.
Открыл барин от удивления рот, выпучил от злости глаза, да так и остался стоять.
— Хочешь в ведра насыпай, хочешь в мешки или горстями таскай…