— А вот и наш помошничек нашёлся! — разбудила Хрюшу тётушка Ворона. — Пойдём-ка ужинать — каша стынет!
— Ой! Только на минутку под кустиком прилёг и даже не заметил, как заснул! — расстроился Хрюша. — Как же вы, тётушка Ворона, без меня справились?
— Я крупу перебрала и воды принесла, а тётушка Сова дров нарубила да печь растопила, — рассказала тётушка Ворона.
Ешь кашу, Хрюша, пока не остыла!
Поел Хрюша каши и пошёл после ужина прогуляться.
«Нехорошо получилось! Работу я не сделал, а кашу поел…» — подумал Хрюша. Пришёл он к реке и увидел, что стоит на мосту, который днём Бобры строили.
— Ух ты! — удивился поросёнок. — Вот это да! Пока я кашу ел, соседи Бобры мост построили! И как это у них так быстро получилось? — Неужели Чудо-Часики помогли? Мне бы такие!
Прибежал Хрюша к соседям Бобрам.
— Эй, Бобры! Одолжите мне ваши Чудо-Часики на денёк? Я без помощника не справляюсь. А как только работу всю пере делаю, я вам ваши Чудо-Часики и верну!
И довольный поросёнок с часами домой побежал.
«Завтра зря кашу есть не буду, всю работу мы с Чудо-Часиками вдвоём вмиг сделаем!» — мечтал Хрюша, засыпая.
Утром тётушка Сова его разбудила.
— Просыпайся, соня! Если хочешь борщ на обед, собирайся да принеси мне с речки воды.
— Обожаю борщ! — обрадовался поросёнок.
— За работу, Чудо-Часики! Нечего зря время терять! — воскликнул поросёнок и притащил часы к вёдрам с коромыслом. Но тут Хрюшины друзья прибежали.
— Эй, Хрюша! — позвали они поросёнка. — Цирк приехал! Пойдём с нами на цирковое представление!
«Как же быть? — задумался Хрюша. — И борщ хочется, и в цирк хочется! Знаю! Я в цирк пойду, а вы, Чудо-Часики, воды с речки сами принесите!»
И побежал поросёнок вслед за друзьями.
Хрюша очень любил цирк.
Он хлопал и кричал «браво!» громче всех.
Но тут директор цирка вышел на арену и объявил:
— Номер с дрессированным Тюленем отменяется — дрессировщик заболел!
— А можно я вместо него? — выскочил на арену поросёнок.
— А ты сможешь? — засомневался директор цирка. — Ещё бы! Это же совсем не трудно! Дрессировщик Тюленю приказывает, а тот жонглирует! — воскликнул Хрюша.
— А ну-ка, Тюлень, жонглируй!
Но Тюлень не понял Хрюшу и начал жонглировать не мячом, а поросёнком. — Помогите! — закричал Хрюша.
— Что с тобой случилось, Хрюша? — спросил поросёнка доктор, когда перевязывал его ушибы. — Дрессированный тюлень меня с мячом перепутал, — пожаловался Хрюша.
— Повезло же тебе, Хрюша, что ты Льва не взялся дрессировать! — пошутил доктор.
Приковылял поросёнок домой, а Чудо-Часики стоят там, где и стояли, за водой и не думали идти. Возмутился Хрюша и отнёс часы обратно к соседям Бобрам.
— Ваши Чудо-Часики никакие не помощники, даже воды с речки принести не смогли! Я из-за них сегодня без борща остался!
— Эх ты, Хрюша! Кто тебе сказал, что часы за тебя твою работу делать должны? — удивились Бобры.
— Часы помогают беречь каждую минуту твоего времени. А кто зря время не теряет, тот всю работу сделать успевает!
— А ленивым неумёхам часы не помощники!
— Никакой я не неумёха! — воскликнул Хрюша. — Я всё понял! Если часы мне помогут каждую минуту беречь, так это я всю работу мигом переделаю!
И поросёнок помчался к часовому мастеру.
— Мне, пожалуйста, Чудо-Часики! — закричал Хрюша с порога. — Только такие, чтобы они не очень спешили. А то я боюсь за ними не угнаться…
Иллюстратор Валерий Горбачёв.