Лев печально вздохнул и вдруг услышал над собой чей-то звонкий голосок. Он поднял голову и увидел на ветке какое-то маленькое существо в перьях.
— Ты кто? — спросил Лев.
— Синичка. А ты кто?
— А я Лев.
— Впервые вижу такого зверя! — прощебетала Синичка.
— Я обыкновенная кошка, — объяснил Лев, — только большая. Давай с тобой поиграем!
В тот же момент Синичка вспорхнула и скрылась в густой листве.
— Эй, куда ты? — крикнул Лев.
— Я с кошками не играю! — донеслось откуда-то сверху.
Лев обиженно заморгал и вздохнул ещё печальней.
— Эй! Давай поиграем! — послышалось рядом.
Лев оглянулся и увидел что-то колючее на маленьких ножках.
— Ты кто? — спросил он.
— Я — Ёжик. А ты?
— А я… Нет-нет! Я не могу назвать себя!
— Это почему же? — удивился Ёжик.
— А вдруг ты возьмёшь и тоже испугаешься? С кем я тогда буду играть?
Ёжик фыркнул:
— Я испугаюсь? Вот, смотри! — И он тут же свернулся в клубок, и колючки на нём поднялись дыбом.
Лев подошёл к Ёжику, ткнулся в него носом, крикнул «ой!» — и бегом бросился обратно на знакомую полянку.
— Эй, куда ты! — кричал ему вслед Ёжик.— Давай поиграем!
— Я с ежами не играю! — ответил Лев и побежал быстрей прежнего.
Вот и знакомая полянка. Но что это? Возле ёлочки стоит его маленькая хозяйка и горько плачет. Её мама и папа ползают под деревьями, что-то ищут и утешают девочку.
— Не плачь! — говорит мама.— Он обязательно найдётся!
— Не плачь! — говорит папа.— Если не найдём, купим другого льва! Ещё лучше!
— Не хочу другого! — плачет девочка. — Хочу своего!
Лев незаметно подошёл к ёлочке, возле которой его вчера позабыли, и как ни в чём не бывало стал на старое место. Девочка тут же его увидела, подняла и прижала к себе.
«Хорошо, когда ты никого не боишься и тебя никто не боится!» — подумал Лев и ткнулся носом в мягкие девочкины ладошки.