Змей говорит:
– Пеппи, говори солнцу, что хотел, а не то оно уйдёт!
– Солнце! Зачем выдало мою тайну?! Только ты знало о ней! – воскликнул Пеппи.
– Не я предало тебя, а твоя жена.
– Прости меня, солнце! Сделай милость. Пусть закат будет после полуночи, тогда я смогу вернуть всё, что потерял!..
– Хорошо, – ответило солнце.
В скором времени Пеппи вернулся домой. Жена встретила его и стала готовить еду. Пеппи подкрепился и сел отдохнуть в саду. В это время мимо проходили его зятья-принцы.
– Давайте поспорим, – говорит им Пеппи.
– Да у тебя ведь ни гроша за душой! Что же ты поставишь? – Голову, а вы – то, что выиграли у меня.
– Давай! О чём же будет спор?
Пеппи говорит:
– Скажите, когда заходит солнце?
Отвечают принцы:
– Солнце садится в половине десятого!
– А вот и нет! Оно заходит после двенадцати ночи.
Скрепили они свой спор подписями и принялись смотреть на солнце. В половине десятого солнце собралось скрыться, но Пеппи крикнул ему:
– Где же твоё слово?
Вспомнило солнце о своём обещании, стало двигаться медленно-медленно и дотянуло до полуночи.
Пришлось зятьям отдать Пеппи всё его добро и всё своё состояние.
– А теперь, – сказал Пеппи, – покажу вам, каково сердце мужика (зятья всегда звали Пеппи мужиком).
И отдал принцам их добро.
– Мне не нужно чужого добра!
– И вернулся к жене.
Узнал об этом король, снял с головы корону и надел на голову Пеппи. Зятья умирали от злобы, да что они могли поделать!
Так Пеппи, голодный волопас, получил королевскую корону.
Иллюстратор Шульгина Л.